Und es kommt doch, seit Jahren wurde darüber spekuliert, ob ein Swoop Racing-Event in SWTOR überhaupt möglich ist und die Idee wurde wegen der Wahrscheinlichkeit von Lags bereits als unmöglich eingestuft, doch nun wird es bald soweit sein...
Wie zu erwarten führt die Corona-Krise zu Verzögerungen im Veröffentlichungsfahrplan für 2020, womit sich 6.2 nun tatsächlich auf den frühen Herbst oder Spätsommer (August/September, vielleicht sogar Oktober) verzögern sollte. Zumindest wissen wir nun aber was uns in 6.2 erwartet hätte und schließlich erwarten wird - der Abschluss des Story-Arcs um Scourge, Kira und Satele Shans Schüler.
Interessanter dürfte allerdings sein, dass das Casino-Event 2020 um den einen oder anderen Aspekt erweitert werden dürfte (es klingt zumindest nach mehr als nur einer neuen Belohnung, also wird man vielleicht auch auf andere Art und Weise Münzen oder sogar Belohnungen gewinnen können, als nur durch die Slots).
Die wirklich große Neuigkeit ist jedoch, dass uns 6.1.2 nicht nur das genaue Datum des Starts des Casino-Events 2020 bringen dürfte, sondern auch ein völlig neues Event mit Swoop-Rennen. Wie bereits erwähnt gehörten Swoop-Rennen wegen ihrer "Popularität" in KotOR I und II zu den Dingen, die von Anfang als Wunsch-Feature für SWTOR genannt wurden. Eine Umsetzung als PVP-Event erscheint mir aufgrund der Erfahrungen mit Queue-Problemen, Manipulationsversuchen durch einzelne Spieler oder ganze Spielergruppen usw jedoch als unwahrscheinlich. SWTORs Swoop-Rennen dürften wohl genauso wie jene in KotOR I und II eine reine PVE-Angelegenheit werden, die jedoch auch nicht jedem gefallen wird. Ja, dieses Feature wurde schon vor langer Zeit als großer Wunsch genannt, aber nur wenige KotOR-Fans haben die Swoop-Rennen auch wirklich so geliebt. Dementsprechend ist das Interesse an diesem Feature über die Jahre auch wieder abgestorben. Rennsimulationen sind nicht jedermanns Sache und auch die Umsetzung als Hinderniskurs dürfte nicht jedem gefallen. Meine Vermutung wäre auch, dass man die PVE-Raumkämpfe womöglich als Grundlage für dieses neue Event benutzt hat. Die Hinderniskurse wären also "on the rails" und die Herausforderung wäre den Hindernissen auszuweichen und ein gewisses Zeitlimit zu unterschreiten.
Für mich von Interesse ist natürlich bereits die Frage, was dieses neue Event an Belohnungen liefern könnte und ob es mit einer Ruf-Fraktion in Verbindung steht. Die Ankündigung, dass das Event mehrere Planeten umfassen wird stimmt mich bereits sehr hoffnungsvoll, da ich mir ein solches Event durchaus gewünscht habe (ähnlich einer Jagdveranstaltung, die von Planet zu Planet wechselt). Es könnte nun ein Event wie die Kopfgeldwoche sein, wo gleichzeitig Rennkurse auf verschiedenen Planeten angeboten werden oder es ist vielleicht ein Event im Stil der Rakghul-Seuche, das von Monat zu Monat einen anderen Planeten erfassen wird. Letzteres wäre mir lieber und entspräche den Wünschen die ich an ein neues Event hatte. Ein monatlicher Planeten-Wechsel wäre auch passend, weil es sich mit der Vorstellung von einem "Renn-Zirkus" wie der Formel 1 verbinden ließe. Natürlich könnte das auch bedeuten, dass man gewisse Erfolge erst bzw. nur dann verdienen kann, wenn man einen Rennkurs auf einem bestimmten Planeten meistert. Aus überschwinglicher Freude könnte ich mir sogar vorstellen, dass es Vermächtnistitel wie "Swoop Champion von Tatooine" zu holen geben könnte. Grund dafür wäre wohl, dass die "Eroberer von XY"-Titel extrem beliebt sind und sich auch von Rollenspielern gut nutzen lassen, doch ohne eine entsprechende Gildeninfrastruktur haben viele Spieler eben keine Chance je einen solchen Titel zu bekommen.
Swoop-Rennen hätten auch einen gewissen RP-Reiz und ich würde vermuten, dass das neue Event auch einige interessante neue Nebencharaktere einführen könnte, auch wenn diese über das Event hinaus zunächst keine Rolle spielen werden. Dekorationen dürfte es jedoch definitiv geben, genauso wie neue NPC-Dekos und vielleicht sogar den einen oder anderen Gefährten. Die Pit Stop-Droiden aus Episode 1 sind ja mittlerweile auch ein fester Bestandteil des Star Wars-Universums geworden, sodass es einen solchen wohl zumindest in einer SWTOR-Version als Pet (wenn nicht sogar als möglichen Gefährten) geben sollte. Da Pod-Racing seit Episode 1 eng mit den Hutten verbunden wird würde ich es für wahrscheinlich halten, dass die neuen Swoop-Rennen ein Event von Giradda the Hutt sein könnten, da dieser damit sein Geschäft erweitern könnte. Möglicherweise könnten auch Sponsoren eine Rolle spielen, wie GSI (dessen CEO Addalar Hyland ja auch THORN gegründet hat) oder aus Huttenball-Matches bekannte Gruppierungen.
Sollen wir es auch schon wagen über mögliche Austragungsorte zu spekulieren? Einer meiner Favoriten wäre natürlich Tatooine, da ich davon ausgehe, dass die entsprechenden Welten einigermaßen neutral und für beide Fraktionen zugänglich sein müssen (womit Welten wie Taris, Coruscant und Balmorra gleich ausscheiden würden). Weiters vermute ich, dass man nicht unbedingt neue Gebiete für das Event schaffen wird, sondern die existierenden Maps nützen könnte, wenn auch vielleicht auf die eine oder andere Weise instanziert. Tatooine wäre da sehr wahrscheinlich, weil es große kaum genutzte Weiten gibt und die jeweiligen Planeten-Instanzen sind auch nicht zu groß. Andere Möglichkeiten würde vielleicht Alderaan bieten oder sogar Quesh, da dort ja bereits ebenfalls eine Huttenball-Arena gebaut wurde. Sogar die Wildnis von Odessen ließe sich gut als notwendiges Schlauchlevel adaptieren. Rückblickend auf Quesh müsste ich allerdings auch feststellen, dass dieser Welt wohl der Umfang für eine Rennstrecke fehlt. Kandidaten wie Rishi fehlt es vielleicht ebenfalls am benötigten Platz, zumindest wenn nicht eine extra Renn-Instanz basierend auf der vorhandenen Map verwendet wird. Aber Yavin 4, Dantooine, Hoth und vielleicht sogar Voss würden mir problemlos als Möglichkeiten vorschweben.
Etwas schwieriger wäre es hinsichtlich der Lore Belsavis oder Corellia zu verwenden, da beide Welten zur Republik gehören und die Anwesenheit eines imperialen VIPs (und möglichen Kriegsverbrechers) problematisch wäre. Außer man verkleidet sich und legt sich ein Pseudonym zu (The Mysterious Stranger, wie in der Eternal Championship auf Zakuul, als Callback an KotOR I). Teile Nar Shaddas ließen sich vielleicht auch für Rennstrecken adaptieren.
Das neue Event hätte definitiv das Potential ältere Planeten wieder etwas ins Rampenlicht zu rücken und gerade Tatooine und Hoth scheinen mir dafür prädestiniert genutzt zu werden.