Während Clair Obscure Expedition gefühlt jeden Game of the Year Award abgeräumt hat liegt es zumindest bei mir nicht an der Spitze...
Immer wenn es einen so scheinbar unanfechtbaren Spitzentitel als Game of the Year Abräumer gibt bin ich etwas skeptisch. Als Clair Obscure angekündigt wurde war ich noch optimistisch, weil es eben als französisches JRPG angekündigt wurde, dass das Gameplay und gewisse Story-Trends auch einem breiteren Publikum bekannt machen könnte. Und dann hatte das Spiel dank des damals noch günstigeren Xbox Game Pass tatsächlich seinen Mainstream-Durchbruch. Auch ich habe es im Game Pass damals noch gespielt, aber dann aufgegeben, weil ich kein Fan der Ausweich-Mechanik in einem rundenbasierten RPG bin und die Story kam mir auch irgendwie vertraut vor (eine Spur Magika Madoka, Isekai und ähnliches).
Wenn ich 2025 ein Game of the Year auswählen muss, dann mache ich es mir aber auch leicht und nenne Forza Horizon 5 in der dieses Jahr veröffentlichten PS5-Version. Für 2026 wurde als zeitlich begrenzter PC/Xbox-Exclusive bereits Forza Horizon 6 angeteasert, das sich aber sehr wahrscheinlich mit dem übermächtigen GTA VI messen muss, sofern dieses wirklich 2026 erscheinen wird. Die letzte Chance für eine FH 5 Nominierung also und die nutze ich.
Im Rennen gewesen wären nach Spielstunden wohl auch Assassins Creed Shadows, Pokemon Legends Z-A und Avowed. Pokemon Legends Z-A könnte mit seinen Spielstunden sogar noch vor Forza liegen, selbst wenn ich alle Plattformen einrechne auf denen ich das Spiel dieses Jahr so gezockt habe. PLZA ist auch der Grund warum ich doch eine Switch 2 gekauft habe. Assassins Creed Shadows hat auf der PS5 bei mir sogar mehr Spielstunden als Forza und es war 2025 auch das Spiel mit der hübschesten Grafik. Was mir ACS jedoch fehlte war eine durchgehend überzeugende Story, aber da kann eigentlich auch Forza nichts aufbieten. Trotzdem machte mir Forza mehr Spaß, weil ich doch immer wieder gerne zu diesem Spiel zurückkehre, selbst wenn mir die Weeklys zeitweise auf die Nerven gehen. PLZA ist bis jetzt auch kein Spiel wo ich mir denke, dass ich es gerne wieder anfasse, weil es irgendwo Spaß macht.
Damit ist für 2025 vielleicht geklärt, was ein Game of the Year für mich braucht, es muss über einen einzigen Playthrough hinaus Spaß machen und sich auch "einfach so" mal spielen lassen.
Avowed war 2025 durchaus auch ein Anwärter auf das Game of the Year, ich habe es aber nur als Teil des Game Passes gespielt und dementsprechend nach einem Monat auch nur einen Playthrough geschafft. Interessiert hätte mich ein zweiter durchaus, aber was will man machen, bei einem Xbox-Exclusive um 80 Euro. Wenn ich ihn schon für kleines Geld zocken konnte, wieso dann auch großes Geld dafür ausgeben? Außer das Spiel wäre für die PS5 erschienen, denn die bietet mir anders als die Xbox deutlich besseres Tracking für Achievements, Spielzeit und generell einen Jahresabschluss-Bericht, den Xbox 2025 überhaupt aufgegeben hat.
Xbox hatte als Konsolen-Anbieter 2025 ein mieses Jahr und neben dem fehlenden Jahresabschluss wurde die Konsole auch mangels Nachfrage oder wegen falscher Verkaufspolitik aus einigen Handelsketten entfernt, während der Preis von rund 400 auf mittlerweile wohl 650 Euro gestiegen ist. Da bekommt man fast schon eine PS5 Pro um diesen Preis. Was Xbox und PS5 mit der Preispolitik bei ihren Konsolen treiben geht gegen jede bisherige Erfahrung, denn in nun sicher 25 Jahren war man es gewöhnt dass die Konsolen im Verlauf ihres Produktzyklus günstiger werden und nicht >50% höhere Preise entwickeln. Nach den Corona-Jahren scheint die Gaming-Branche dank KI, irrationaler US-Handelspolitik und Materialknappheit nun auf ziemlich bittere Jahre zuzusteuern. Früher zahlte man als Early Adopter noch drauf, nun scheint es so als könnten die Markteinführungspreise bei den Konsolen die günstigsten Normalpreise bleiben.
Da wir schon bei den Konsolenpreisen sind, die Switch 2 war mir durchaus zu teuer und doch habe ich mir eine gekauft. Die Preispolitik der Konkurrenz ließ die Switch 2 irgendwann nicht mehr als überteuert dastehen und der Mangel an starken Launch-Titeln, Zubehör wie dem Hori Split Pad Pro (ohne welches ich die Switch 1 nicht mehr im Handheld-Modus zocken würd) und auch einer mageren Akkulaufzeit waren vergeben und vergessen, als ich eine in Händen hielt. Zusammen mit dem neuen Pro Controller habe ich die Switch 2 schnell ins Herz geschlossen, mitunter weil sie eben doch besser ist als eine Switch 1 und zumindest PS4 Spiele wie Yakuza Kiwami 1 und Yakuza 0 Directors Cut spielen kann. Diese beiden in ihrer Switch 2 und PS5 Version hätten auch eine Game of the Year Nominierung verdient gehabt, zumindest bei mir. Ich habe beide Spiele sowohl auf der Switch 2 und der PS5 gespielt und gecleared, womit ich Ende 2025 eigentlich nichts wirklich neues mehr gezockt habe, sondern nur noch PLZA und die frischen Yakuza Ports. Dazu gehörte auch noch Yakuza Kiwami 2 in seinem PS5-Port, der im europäischen Playstation-eShop jedoch einige Startprobleme hatte, dafür war das PS5 Upgrade für Besitzer der PS4 Version gratis und gibt dem Spiel solide 60 FPS. 2025 erschien aber auch Pirate Yakuza, das zwar spaßig war, mich aber weit weniger begeisterte als die Switch 2 und PS5 Ports der Yakuza-Klassiker. Dank der verdoppelten Spielzeit könnte gerade Yakuza 0 im Directors Cut auch mit den größeren Game of the Year Anwärtern wie Assassins Creed oder Avowed mithalten. Das Yakuza/Like a Dragon-Franchise ist definitiv eines das mich in den letzten Jahren als Fan gewonnen hat, auch wenn ich den neueren Brawler-Ablegern wie Like a Dragon Gaiden oder Pirate Yakuza nicht soviel agewinnen kann wie den Mainline-Titeln, die nun rundenbasierte Kämpfe bieten. Die Ankündigung eines neuen Spiels vom ehemaligen SEGA-CCO und Yakuza-Gründer Nagoshi, das dieser mit seinem eigenen Studio und Filmstar Don Lee als Protagonisten ins Rennen schickt - Gang of Dragon - hat bereits jetzt mein Interesse, so sehr, dass ich mir fast alle Gangster-Filme mit Don Lee aka Lee Dong-seok angesehen habe.
Als Publisher hatte Xbox neben Forza Horizon 5 und Avowed für mich aber auch noch ein anderes Franchise zu bieten: The Outer Worlds, das mich sehr an Futurama und Rick & Morty erinnert. Teil 1 habe ich erst 2025 gespielt, es wäre also durchaus ein Anwärter für das Game of the Year-Rennen gewesen. Outer Worlds 2 erschien auch und ging vielleicht etwas unter, auch bei mir, denn als es erschien steckte ich voll in meinem Yakuza und PLZA-Hype. Ich werde Outer Worlds 2 noch nachholen müssen und man wird ja DLC veröffentlichen, insofern vielleicht ohnehin ein besseres Spiel für 2026, erst recht wenn GTA VI noch eine Verschiebung drohen sollte.
Nicht unerwähnt sollte auch mein Playthrough durch die Legend of Heroes Trails-Reihe bleiben, wovon ich besonders die Crossbell-Duologie Trails from Zero und Trails to Azure erwähnen würde. Die Spiele sind ziemlich alt, storytechnisch aber für mich die besten Spiele des Jahres, sogar noch vor Avowed. Da wir vielleicht doch nicht in der schlechtesten Timeline leben hat man beim Entwicklerstudio Nihon Falcom 2025 auch das Remake des allerersten Trails-Spiels The Legend of Heroes: Trails in the Sky 1st Chapter (imo besser als 1st Remake bezeichnet) veröffentlicht und ich war auch davon begeistert, weniger von der Story, die auch im Remake besseres Pacing brauchen würde, sondern mehr von den technischen Upgrades. 2026 wird 2nd Remake veröffentlicht und Nihon Falcom überlegt bereits sehr laut, ob es dann mit einem Remake des dritten Sky-Spiels oder gleich dem Crossbell-Arc (also Trails from Zero) weitergehen soll. Ich wäre natürlich für Crossbell, da mir das dritte Sky-Spiel überhaupt nicht gefiel. Gleichzeitig feilt man auch bereits an einem Nachfolger zum im Jänner im Westen erscheinenden Trails beyond the Horizon, das als Finale des aktuellen Arcs fungieren sollte. Bei allem Lob das ich für Trails beyond the Horizon von Spielern der Fan-Übersetzung oder solchen mit Japanisch-Kenntnissen gehört habe, könnte es da durchaus einen Game of the Year-Anwärter geben, zumindest einen der dem Peak des Sky-Arcs in Form von 2nd Remake das Wasser reichen kann.
2026 wagt sich Ryu ga Gotoku aka das Like a Dragon-Studio auch an ein Remake von Yakuza 3 und ich bin halb-begeistert. Einerseits bin ich kein Fan des Gameplays der alten Yakuza-Spiele bzw. der Remaster von Yakuza 3-5, andererseits hatte deren Story durchaus einiges zu bieten. Yakuza 3 hat aber unabhängig davon ein ziemlich großes Problem, die erste Hälfte der Story könnte an einem Überschuss von Minigames und Slice of Life-Content leiden, durch den man sich erst einmal durchzwingen muss. Ich liebe nicht alle Minigames der Yakuza-Spiele. Den nächsten großen Wurf des Studios, das Noir Crime Drama Stranger than Heavean wird es vielleicht doch erst 2027 geben, denn selbst SEGA könnte GTA VI eine zu große Gefahr für Verkäufe im Herbst/Winter 2026 sein.
Für 2026 bin ich auch gespannt, ob und wie es mit Spielen wie Starfield und Avowed weiter gehen wird. Beiden wird ein PS5-Port und damit neue Chancen auf Aufmkerksamkeit vorausgesagt, aber wird das wirklich so sein? Ich wäre durchaus geneigt Starfield noch eine Chance zu geben und Avowed zu kaufen, sollten sie für die PS5 erscheinen.
Mit den "richtigen" Games of the Year habe ich es nicht so Baldurs Gate 3, Cyberpunk 2077, Witcher 3 und nun Clair Obscure sind allesamt Spiele die ich nur angefangen und nie durchgezogen habe, so als hätte mir der Hype um die Spiele den Spaß an ihnen verdorben. Zugleich hatte ich kein Problem mit Spielen wie Metaphor und ich habe 2025 auch einen anderen ehemaligen GotY Gewinner hinter mich gebracht Tales of Arise. Ich würde Tales of Arise für 2025 aber nicht ins Rennen als Game of the Year schicken, obwohl es diesen Titel in seinem Erscheinungsjahr bei manchen Medien-Outlets durchaus gewonnen hat. Das Spiel hat Logiklücken und erscheint mir sehr limitiert, eben wie es für JRPGs durchaus üblich ist, die eher zur AA und nicht AAA-Kategorie gehören. Da war ein Xenoblade Chronicles 3 für mich deutlich überragender und selbst das oft als Mittelmaß deklarierte Avowed scheint mir ein besseres Spiel als Tales of Arise zu sein. Selbst The Outer Worlds hat mich Anfang 2025 mehr mitgerissen. Ich sehe da auch eine Parallele zu meiner fehlenden Würdigung von Clair Obscure, Genrezugehörigkeit gewinnt bei mir noch keine Preise und was ich am Ende als das beste bezeichnen würde hängt auch stark vom Rest ab - da ist die "Meta" bei mir halt eine andere, weil ich meine Games of the Year eben auch an allem andere messe, was ich in diesem Jahr so zocke. 2026 soll nun das Jahr von GTA VI werden, in welchem dieses Spiel alle Preise und Nominierungen gewinnen wird, einfach weil es den dafür notwendigen Hype mit sich bringt - oder eher die Aura wie man heutzutage sagen würde. Fast wie Clair Obscure 2025, so als hätte es einfach jenen Platz eingenommen den so manch einer GTA VI zugedacht hätte. Ich finde das wird 2025 noch spannend machen, denn GTA VI erscheint sehr spät und bis dahin hat die Konkurrenz 11 Monate Zeit sich ihre Game of the Year Nominierungen zu verdienen. Ein Triumphzug von GTA VI wäre da fast unfair, weil es seine Preise quasi in letzter Minute einfahren würde, einfach weil es nach Jahren endlich erschienen und so massiv ist, dass es noch kaum jemand komplett erlebt haben wird, wenn dann tatsächlich die Nominierungen durchgeführt oder die Preise verliehen werden.